第９回マンダラドーンとマンダラで花見だ花見！ |

弥生3月。桜丘の誇る桜通りに、もう間もなく桜がほころび始める。
並木一面が満開ともなる3月下旬にもなると、その下でお花見をしたくもなるのだが、桜通りはいかんせん車道と歩道しかない。シートを広げて大宴会などできようはずもないが、そんなときに強い見方となるのが沿道の飲食店。そのなかでもお花見で有名といったら、そう、『マンダラ』だ。店内の並木側に広がる大きな窓から見える満開の桜は、普段あまり草花を気にしない人間でも、心を奪われる美しさで……。

「そうですよー！　マンダラと言えばお花見お花見。今年も3月26日からお花見パーティで予約を受け付けます。おひとりさま3675円（税込）からですよ!!」

そう教えてくれたのは、マンダラの店長であるサキャ・スニル・クマールさん（スニルさん）。人懐っこい笑顔で出迎えてくれたスニルさん、正真正銘のネパール人だが日本語を話すも聴くも完璧なのが驚きだが、ネパールで日本語を学んだ後は、日本人観光客などを相手に通訳やガイドをしていたと聴いて納得。
「ネパール語、日本語だけじゃなくて英語とフランス語とスペイン語も大丈夫ですよ。ネパールの学校では教科書はみんな英語だったりしますから、まず英語は必修ね」（スニルさん）

さて、ネパールで日本語ペラペラ生活を送っていたスニルさん、99年4月に来日を果たした後、1カ月後にマンダラ開店……「これ、話をもらって日本に来たんじゃないんですよ。まったくの偶然（笑）」（スニルさん）とのことで、瞬く間に日本で社会人になってしまったのだった。
それから約12年。
「ここに来てからね、まったく病気しなくなったの。それまで僕、すごく頭が痛くなるときがあって、『あああ、医者がいなきゃ死んじゃう』って思ったり、ノコギリで頭を切り落とそうかと思ったこともあるくらいで（笑）。それが……それまで、ネパールではあまり食に気とかを使ってなかったのだけれど、ここ（マンダラ）では食べるよりも、お客さんに出す側ですよね。だから、材料にあまり油分を使わないとか……牛乳やバターとかギーとか、化学調味料を使わないような調理をして、それを僕も食べているうちに、頭痛もなくなったし、医者にもかからないでよくなった。僕のお父さんも医者にかからなくなったし、子供も3人（奥さま日本人です）いるけど医者も予防接種もしたことないんですよ。だからね、マンダラに来ると健康になれるよ、ハハハハハ！」（スニルさん）