1810年以来、200年以上の歴史を持つ世界最大のビールの祭典「オクトーバーフェスト」。毎年9月下旬から10月上旬の2週間、世界中から約650万人が訪れるという、超ビッグなお祭りは、ドイツのミュンヘンで開催されます。私がミュンヘンを訪れた際は、夏だったため、その盛り上がりぶりを直接目にすることはできませんでした。が、年に2週間しか開催されないのに、どっかーんと街中を占領している会場に足を踏み入れた瞬間、ジョッキ片手に大騒ぎしている人々の顔が浮かんできたのを思い出します。
そんな思い出話はさておき、そのミュンヘンと姉妹都市である札幌。1972年（昭和47年）、冬に札幌、夏にミュンヘンでオリンピックが開催されたことがきっかけです。ということで、日本各地でビールのお祭りはありますが、由緒正しき！お墨付きのある！！開催地として、ミュンヘン・オクトーバーフェストとのご縁が深い！のは、「さっぽろオータムフェスト」といえましょう。
パスポートを握りしめて飛行機に長時間乗る必要もなく…老舗ブルワリーとして名立たるシュバーテン、フランツィスカーナー、ホフブロイ…本場ドイツの樽生ビールに加え、地元・北海道のクラフトビールも堪能できます。フードも、ソーセージやアイスパインなどドイツの郷土料理のみならず、北海道産チーズやジンギスカン、もちろん牡蠣やホッキなどの海産物も勢揃い。北海道のおいしいものを一度に楽しめてしまう「さっぽろオータムフェスト」ならでは！のラインナップです。
この「さっぽろオータムフェスト」も年々規模が拡大し、今や国内外から約200万人が来場するというビッグイベントに大成長。今年は会期を２週間から３週間に延長して、さらにパワーアップ。食品自給率200％で全国ランキングトップをひた走る北海道の中心都市・札幌は、美食家、グルメ愛好家たちで大賑わい。世界最大級のお祭りに加わる日も近い？
ちなみに、「オクトーバーフェスト」は特定のお祭りを意味する固有名詞なので、９月に開催されても決して「セプテンバーフェスト」と呼ばれることはありません。
