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昨今は「山ガール」なる呼称で、女子たちに山登りがブームだ。累計330万部の大ベストセラーコミックを原作とした本作は、原作のファンだという小栗旬を主人公に、そしてヒロインに長澤まさみを配して綴る、心温まるヒューマン・ドラマだ。

山岳救助ボランティアとして登山者たちの命を守る島崎三歩（小栗旬）。三歩の“暮らす”山にやってきた新人救助隊員の椎名久美（長澤まさみ）は、持ち前の気の強さから過酷な山の現実に立ち向かおうとするが、隊長の野田正人（佐々木蔵之介）らが下す「プロ」の立場からの指示に素直に従うことができないでいた……。

山の申し子と言わんばかりの明るい性格の三歩。どんな局面でもめげず、諦めず、笑顔を絶やさない彼を、原作の雰囲気そのままに小栗旬が熱演。雪山初心者、そして高所恐怖症だったにも関わらず、綿密なトレーニングの末に「どこからどう見ても三歩」の域に達した小栗。明るいにもほどがあるその明るさや、その弊害（？）から生じる無神経ぶりも含め、誰しもが彼に好意を抱いてしまう「三歩マジック」で観客の心を鷲掴みにする。一方、自分なりの人道的考えから「我」を通そうとする久美を演じる長澤まさみも、組織の中で揉まれて成長する若き女性隊員を果敢に演じる。

思えば山というものは恐ろしいもので、楽しみに行くにも関わらず、その道中は苦しく、いつでも死が隣り合わせにある。遺体の処理方法が生々しく描写されているあたりなど、（あそびすと編集長と真逆で）生まれてこの方一度も跳び箱を跳んだ（跳べた）こともないインドアプロの私からすれば、ホラーに匹敵するほどの驚愕だ。だが、そんな現実を幾度も経験してきた三歩は言う。「また、山においでよ」と。この強さはどこから来るのか。大自然に直に触れ、その脅威も素晴らしさもすべて経験した彼だからこそ、滲み出てくるものなのだろう。

自然を利用し、自然を遮断して築き上げられているかのような現代文明。ときには自らの意志でそれをかなぐり捨て、自然がなければ生きてはいけないのだという「真実」を肌で感じることが必要だ。
……と頭では思いつつ、悲しきかな黒帯の運動音痴である私は、やっても「エア山ガール」が関の山だろう。そんな運動音痴系の人々でも、あたかも山に登ったかのような気にさせてくれる、壮大なロケシーンをふんだんに盛り込んだ本作。
あ、そうそう、特に小栗ファンはエンドロール後にプチ映像があるので、最後まで鑑賞することをオススメします。